Am Tag meiner Ankunft in Koblenz entschied ich mich, nicht über die Fernwanderwege durch die Berge und Wälder in die Stadt zu laufen, sondern direkt am Rhein entlang auf dem Fahrradweg. Das bedeutete 13 Kilometer Asphalt – hart für meine Füße in den Barfußschuhen. Schon bald schmerzten mir die Füße und die Innenseiten der Unterschenkel. Als ich schließlich in Koblenz ankam, war ich ziemlich erschöpft.
Dazu kam, dass die Batterien meiner gesamten Technik fast leer waren: Handy, Powerbank, digitaler Notizblock. Gerade Letzterer, mit dem ich sonst still um eine Steckdose im Café bitten kann, hatte mal wieder den Dienst versagt, stürzte immer wieder ab. Frustriert saß ich da, ohne Plan, wie ich die Geräte aufladen sollte. Dann sprach mich ein Mann an, der meinen Rucksack gesehen hatte. Er fragte, wohin ich noch wolle, und als ich ihm mein Kärtchen gab, erinnerte er sich, vor ein paar Wochen bei SWR Kultur von meinem Projekt gehört zu haben. Spontan lud er mich in sein nahegelegenes Büro auf einen Kaffee oder Tee ein, wo ich zumindest die wichtigsten Akkus wieder etwas aufladen konnte.
Nach diesem netten Treffen war ich erleichtert, gönnte mir noch eine Ramensuppe in einem japanischen Restaurant und machte mich dann auf zum Deutschen Eck – eine Touristenattraktion, die ich noch nie gesehen hatte. Doch zwischen den vielen Besucher:innen fühlte ich mich als Wandersmann schnell deplatziert. Es passiert mir öfter, dass ich mich in solchen Momenten unter vielen Menschen einsamer fühle, als wenn ich allein in der Natur unterwegs bin.
Genau in dieser Stimmung kam plötzlich ein Obdachloser auf mich zu, einen Trolli hinter sich herziehend. Er fragte:
 „Hast du ein paar Minuten Zeit, mir zuzuhören?“
Eine treffendere Frage zu meinem Projekt konnte es kaum geben. Ich strahlte ihn an, wies auf den freien Platz neben mir und reichte ihm mein Kärtchen. Damit brachte ich ihn völlig aus dem Konzept – wahrscheinlich war er in den letzten Jahren selten so willkommen geheißen worden.
Er setzte sich und erzählte kurz von seinem Leben: früher Feuerwehrmann in Berlin, dann der Druck, das viele Leid, der Alkohol – und schließlich der Absturz auf die Straße. Ich bot ihm Essen an, was er ablehnte. Auch um Geld bat er mich nicht. Stattdessen überlegte er, was er mir geben könnte, und zog nach wenigen Minuten ein 1-Cent-Stück aus seiner Tasche. „Ein Glückspfennig, den ich gefunden habe“, sagte er, „den darfst du niemals ausgeben. Der soll dir Glück bringen.“
Wir gaben uns mehrfach „Give Five“ und umarmten uns sogar zweimal, bevor er weiterzog.
Es war nur eine kurze Begegnung, vielleicht fünf Minuten, und doch hat sie uns beiden etwas geschenkt. Für ihn war es der Moment, nicht abgewiesen oder mit einer Münze abgespeist zu werden. Für mich war es die Erfahrung, wie viel Kraft in echter Aufmerksamkeit liegt.
Dieser kleine Glückspfennig hat meine Stimmung sofort gehoben. Und so waren die letzten Kilometer hinaus aus Koblenz, zurück in den Wald, auch nicht mehr ganz so schwer – trotz schmerzender Füße.

Von Wiesbaden aus hatte ich mit Rainer und Bettina zwei Tage lang eine ganz besondere Begleitung in den Taunus hinein. Rainer und Bettina unterstützen mein Projekt mit ihrer Rainer Beck Stiftung für Kunst und Leben, die einen Großteil der Kosten für meine Projektmanagerin Rebecca übernimmt – wofür ich ihnen sehr dankbar bin. Die Stiftung fördert in den Bereichen Kunst, Heilung und Gesundheit und verbindet diese miteinander. Da ich auf meiner Tour auch Kliniken oder sogar ein Hospiz besuchen möchte, um dort Menschen zuzuhören, und dem tiefen Zuhören ohnehin eine gesellschaftliche Heilkraft zuschreibe, passt diese Förderung in besonderer Weise zu meinem Projekt.

Was mich daran am meisten freut, ist, wie intensiv Rainer und Bettina mein Projekt begleiten. Schon in der Vorbereitung zeigten sie großes Interesse, und dass sie sich nun auf eine zweitägige Wanderung in der Stille mit mir eingelassen haben, bestätigt dieses gelebte Engagement noch einmal. Für mich war es gleich mehrfach ein Geschenk: die Begleitung zweier sehr netter Menschen, eine Nacht im Hotel – und, weil Bettina meinte, ich hätte ohnehin schon genug Vespermahlzeiten unterwegs, auch gutes Essen bei zwei hervorragenden Italienern.

Rainer ist für mich ein klassischer schwäbischer Unternehmer: ein unermüdlicher Geist, neugierig und offen – und immer in Bewegung. So hat er es zu großem Erfolg gebracht, aber er kommt auch mit 72 Jahren noch schwer zur Ruhe. 37 Jahre lang leitete er seine Firma, die er erst letztes Jahr übergab, doch das hohe Tempo hat er noch nicht abgelegt.

Ich kannte die beiden schon aus einem meiner 8-wöchigen Achtsamkeitskurse und war nun gespannt, ob die Wanderung vor allem Rainer etwas entschleunigen würde. Auch für sie war es ein neues Erlebnis, mehrere Tage zu wandern – und das in der Stille, mit leichtem Gepäck und angekündigtem Regen. Trotzdem ließen sie sich auf dieses Abenteuer ein. Von Wiesbaden aus gingen wir nach Schlangenbad, wo wir übernachteten, und am nächsten Tag weiter über die „Kalte Herberge“, die höchste Erhebung des Rheingaus, bis ich sie in einem kleinen Dorf wieder an den Bus brachte.

Und wieder einmal hat es mich erstaunt, was es mit Menschen macht, wenn sie mich über längere Zeit begleiten. Am zweiten Tag war Rainer mit einer ganz anderen Energie unterwegs: ruhiger, mehr bei sich selbst. Die Zutaten sind einfach – Gehen in der Natur, bewusstes Schweigen, kleine Achtsamkeitsübungen und kurze Momente des Innehaltens. Schon ein etwas langsameres Tempo kann bewirken, dass Menschen aus ihrem gewohnten Trott kommen.

Besonders prägend war für Rainer eine Übung zur Atmung. Wegen einer Nasenscheidewandverkrümmung atmet er oft durch den Mund. Ich bat ihn, sein Tempo so anzupassen, dass er auch bei Steigungen nur durch die Nase atmete. Das erfordert große Aufmerksamkeit und holt einen immer wieder ins Hier und Jetzt zurück. Rainer hat das zwei Tage lang durchgezogen – und der Effekt war deutlich zu spüren.

Auch für mich ist die Atmung ein wichtiger Geschwindigkeitsregler. Wenn ich mit meinem 20-Kilo-Rucksack einen Berg hinaufsteige und merke, dass ich durch den Mund atme, weiß ich, dass ich zu schnell bin. Dann verlangsame ich meinen Schritt, kehre zur Nasenatmung zurück und verhindere so, dass ich in den Kampfmodus verfalle, in dem es nur noch darum geht, „den Berg zu bezwingen“. Mit der Nasenatmung kann ich die Steigung gelassener angehen und komme besser durch.

Nach diesen Tagen hatte ich das Gefühl, dass es für Rainer und Bettina nicht die letzte mehrtägige Tour gewesen ist. Beide waren spürbar angetan von der Wirkung dieser Erfahrung – und ich habe mich sehr darüber gefreut.

Doch neben Bewegung, Achtsamkeit und Atmung gibt es noch einen weiteren Aspekt, der meine Begleiter:innen entschleunigt und zur Ruhe bringt. Davon möchte ich in einem späteren Beitrag erzählen.

 
Rainer:
„Wandern mit leichtem Gepäck ist viel anspruchsvoller als erwartet. Die Zusammenstellung des Gepäcks allein ist eine schwierige Aufgabe, da es eine bewusste Auswahl zu treffen gilt und die Ordnung im Rucksack optimiert werden sollte. Aber es hat sich gelohnt: Wir haben uns tatsächlich leichter gefühlt. Eindrucksvoll war es auch, aus der Stadt oder der Ortsmitte in kurzer Zeit zu Fuß mitten in der Natur zu sein und dort gemeinsam die Stille zu genießen. Es war auch immer wieder eine Herausforderung, die in der Stille viel eher spürbaren Einflüsse der Zivilisation möglichst auszublenden und sich auf das Schöne der Umgebung und auf den eigenen Atem zu konzentrieren.

Nach zwei Tagen zusammen mit Daniel kann ich nur feststellen, dass ich gelernt habe, die Stille anzunehmen und zu genießen. Bettina und ich möchten auf jeden Fall versuchen, Daniel noch einmal für eine Etappe auf seiner Wanderschaft zu begleiten.“

Heute bin ich am nördlichen Rand der Osteifel angekommen. Vor mir öffnet sich die Rheinebene, und in der Ferne ist bereits der Kölner Dom zu erkennen. Östlich von mir, auf der anderen Rheinseite, liegt das Siebengebirge – mit dem Petersberg, der aus der Politik bekannt ist, und dem Schloss Drachenburg. Dort werde ich noch einen kleinen Abstecher machen, ehe ich am Mittwoch über Bonn weiter nach Köln ziehe.

Das Siebengebirge ist, soweit ich weiß, die letzte größere Erhebung auf meinem Weg nach Norden. Ab morgen werde ich für die nächsten fünf bis sechs Monate überwiegend im Flachland unterwegs sein, bis ich südlich von Leipzig oder bei Dresden wieder hügeliges Gelände erreiche.

Einerseits liebe ich die Berge. Andererseits bin ich froh, dass ich sie im Winter nicht mit schwerem Rucksack erklimmen muss. Jeder Anstieg bedeutet, oben völlig durchgeschwitzt zu sein – ständig die Jacke an- und ausziehen, frieren, weil alles nass ist. Im Flachland wird das Gehen zwar weniger spektakulär, aber auch deutlich leichter. Wahrscheinlich habe ich es dann mehr mit dem Wind zu tun… Ich bin sehr gespannt darauf!

Knapp 600 km habe ich bisher zu Fuß zurückgelegt – rund ein Fünftel der Gesamtstrecke. Viele schöne und tiefe Begegnungen haben mich bewegt und berührt. Kooperationspartner haben mir Stationen ermöglicht, Menschen haben die Stille in ihr Zuhause eingeladen oder mich ein Stück des Weges begleitet.

Besonders bleiben mir auch meine Zeit im Tiny House in Ettlingen, rund 30 Nächte draußen oder im Zelt und die Wanderungen durch wunderschöne Landschaften in Erinnerung.

All das erfüllt mich mit großer Dankbarkeit – für die Menschen, die mich unterstützen, die mich bei sich zu Hause aufnehmen, die mich auf meinem Weg begleiten oder einfach in Gedanken bei mir sind. Ein herzliches Dankeschön dafür! 🙏

Nun geht ganz offiziell auch der Sommer, die Monate der Fülle, zu Ende. Der Herbst wird zur Zeit der Veränderung und inneren Einkehr. Neben Herbststürmen – den inneren wie den äußeren – ist es auch eine Zeit, um wieder zur Ruhe und zu sich selbst zu finden.

Neue Herausforderungen liegen vor mir. Und wenn mir im Norden der Wind einmal zu stark entgegenbläst, versuche ich mir einfach vorzustellen, dass er mich reinigt – von allem, was mich belastet – und es weit von mir fortträgt.
 

Ich freue mich auf den weiteren Weg, die kommenden Begegnungen und Herausforderungen.

Nachdem ich fünfeinhalb Stunden im Künstlerhaus 43 zugehört hatte, wurde ich am Abend von Yvonne und Martina abgeholt, die beide vor fünf Jahren mit mir zusammen die Ausbildung zum Achtsamkeitslehrer begonnen haben.
Als wir das Theater verließen, fragte mich Martina, ob ich nun nicht völlig erschöpft sei. So viele Stunden dasitzen und zuhören – das müsse doch unglaublich anstrengend sein? Martina kommt selbst aus einem therapeutischen Kontext und weiß, wie fordernd es sein kann, wenn man den ganzen Tag mit Menschen arbeitet und viel zuhören muss.

Ich habe kurz in mich hineingespürt – und wie schon bei früheren Zuhör-Stationen war ich auch diesmal keineswegs Sehr erschöpft. Ganz im Gegenteil: Ich war selbst überrascht, wie wach und klar ich mich fühlte. Diese Beobachtung ließ mich nicht los, und ich begann, darüber nachzudenken, woran das liegen könnte.

Meine Vermutung ist ziemlich einfach:
Es ist nicht anstrengend, weil ich „nur“ zuhöre – ohne mir währenddessen Gedanken über das Gesagte zu machen, ohne ständig überlegen zu müssen, was ich antworten oder wo ich einhaken könnte. Ich versuche, das Gehörte so wenig wie möglich zu bewerten – mal gelingt mir das besser, mal weniger. Im Idealfall bin ich ganz auf mein Gegenüber fokussiert, während mein eigenes Denken nahezu stillsteht. Dazu kommt: Ich bin nicht im Widerstand gegen das, was mir erzählt wird, sondern freue mich in der Regel, dass sich jemand auf mich einlässt und mir Vertrauen schenkt. Das kann ich wiederum mit meiner ungeteilten Aufmerksamkeit beantworten.
Mit anderen Worten: Mein Kopf hat erstaunlich wenig zu tun – ich bin einfach im Zustand des Seins.

Später dachte ich noch weiter über diesen Zusammenhang nach. Unser Gehirn verbraucht rund 20 % der Gesamtenergie des Körpers. Das klingt zunächst nicht nach sehr viel – setzt man es aber in Relation zur Körpermasse, ist es enorm: Ein Gehirn wiegt durchschnittlich nur 1,2 bis 1,4 kg, und Muskeln, Verdauung, Atmung und Herzschlag benötigen ebenfalls Energie. Der hohe Anteil des Gehirns fällt da besonders auf.
Deshalb sind wir nach einem Tag im Büro oft erschöpft, obwohl wir uns körperlich kaum angestrengt haben.

Ich vermute also, dass ich an solchen Zuhörtagen abends deshalb noch relativ entspannt bin, weil all die Bewertungen, das Formulieren von Antworten und vor allem das Sprechen selbst bei mir keine großen Ressourcen verbrauchen. Es wäre spannend, das wissenschaftlich untersuchen zu lassen, ob an dieser Vermutung etwas dran ist.

Und wenn man diesen Gedanken weiterspinnt:
Vielleicht könnten wir im Alltag generell sehr viel Energie sparen – und gleichzeitig unsere Beziehungen verbessern –, wenn wir öfter einfach nur zuhören würden, statt währenddessen innerlich schon zu bewerten, zu planen und an möglichen Erwiderungen zu feilen. Denn tiefes Zuhören bringt uns nicht nur dem anderen näher, sondern auch mehr zu uns selbst.

Schon früh hatte Becky begonnen, nach einem Ort in Wiesbaden zu suchen, an dem ich zuhören könnte. Lange sah es so aus, als ob der Nassauischer Kunstverein mit uns kooperieren würde. Doch das Datum, das sie mir angeboten hatten, lag zu weit in der Zukunft – fünf Tage hätte ich überbrücken müssen, und so viel Zeit wollte ich auf meinem Weg nicht verlieren. Ich wollte weiter nach Norden.

Becky gab nicht auf. Sie schrieb noch einmal verschiedene Institutionen an – und schließlich sagte das Künstlerhaus 43ganz kurzfristig zu, mich als Gast aufzunehmen. Als alles geregelt war, blieben nur noch wenige Tage bis zur Umsetzung – und dazwischen lag auch noch ein Wochenende. Entsprechend kurzfristig konnte die Aktion angekündigt werden.

Es war meine erste Station ohne jegliche persönlichen Kontakte vor Ort. Wir wussten überhaupt nicht, was uns erwartet. Ich versuchte deshalb, mich innerlich davon zu lösen, dass unbedingt Menschen kommen mussten. Doch das Künstlerhaus gab sein Bestes, machte Werbung und stellte einige Posts online.

Als ich am Tag der Begegnungen kurz vor 14 Uhr dort ankam, war im Innenhof des ehemaligen Palasthotels – heute Sitz des Künstlerhauses – schon alles für mich vorbereitet. Ich wurde Rolf vorgestellt, einem ehrenamtlichen Mitarbeiter, der mir für den Nachmittag zur Seite stehen sollte: Er würde Besucher:innen empfangen, ihnen das Projekt erklären und sie begleiten, bis ich frei war.

Rolf war früher Richter am Verwaltungsgericht und ist im Ruhestand leidenschaftlicher Fotograf geworden. Und er erwies sich an diesem Tag als wahrer Glücksfall. Da in der ersten Stunde niemand kam, erzählte er mir von Wiesbaden, der Architektur des ehemaligen Hotels, der Geschichte des Künstlerhauses – und ein wenig von sich selbst.

Irgendwann wurde er ungeduldig und fragte, ob er nicht einfach auf die Straße gehen solle, um Passanten spontan anzusprechen. Keine zehn Minuten später war er mit zwei jungen Frauen zurück, die sich nacheinander tatsächlich auf eine Begegnung mit mir einließen. Das wiederholte er mehrmals, sodass ich für den Rest des Nachmittags fast durchgehend im Gespräch war.

Ich weiß bis heute nicht, was er den Menschen erzählt hat, aber es muss überzeugend gewesen sein. Er meinte später nur, er könne am Gang der Leute erkennen, ob sie gerade Zeit hätten und offen für so etwas seien.

Mir fiel auf, wie anders solche Begegnungen verlaufen, wenn jemand spontan kommt – ohne sich vorher zu informieren oder sich schon zurechtgelegt zu haben, was er erzählen möchte. Viele waren anfangs etwas unsicher, ließen sich dann aber mutig auf die Dyade ein. Nachdem ich ihnen meinen Flyer gezeigt hatte und etwas klarer machen konnte, warum ich dort sitze und nur zuhöre, entstand fast immer ein echtes Gespräch.

Rolf hatte also entscheidenden Anteil daran, dass diese sehr spontan entstandene Station in Wiesbaden doch noch zu einem wunderbaren Tag wurde. Während meiner Gespräche versorgte er mich immer wieder mit Wasser aus einem der Heilbrunnen direkt vor dem Haus – heißes Thermalwasser, das vom Geschmack her ein wenig an Hühnerbrühe erinnert. Irgendwie passte das perfekt zur besonderen Stimmung an diesem Tag.

Mein Dank gilt an dieser Stelle auch noch einmal ausdrücklich dem gesamten Team des Künstlerhaus 43, das sich so kurzfristig auf mich eingelassen und mir sogar eine Unterkunft bei einem Fördermitglied organisiert hat, wo ich mit einer Schlange übernachtet habe… Aber das ist eine andere Geschichte.

Mein Weg führt mich jetzt direkt am Rhein entlang – durch den Rheingau, vorbei an Weinbergen, Burgen und bald an der Loreley, weiter Richtung Köln. Die Strecke ist atemberaubend – und ganz schön fordernd mit Gepäck: ständige Auf- und Abstiege auf dem Rheinsteig.
Nach den Regentagen sprießen nun überall die Pilze – ein Geschenk der Natur, das meinen Speiseplan in den kommenden Wochen ergänzen wird.
Heute Nacht werde ich mit Blick auf den Rhein einschlafen. 

Ein Interview mit mir vom PILGER.
Zu lesen unter: PILGER